歯周病は、歯を支えている歯ぐきや骨に炎症が起こる病気です。
初期の段階では痛みがほとんどなく、自分では気づかないうちに進行してしまうことが多いため、「サイレント・ディジーズ（静かに進む病気）」とも呼ばれています。
日本では、成人の約8割が何らかの歯周病にかかっているといわれており、非常に身近な病気です。
こんな症状に心当たりはありませんか？
・歯みがきのときに出血する
・歯ぐきが赤くなったり、腫れたりしている
・口臭が気になる
・歯ぐきが下がって歯が長く見える
・歯と歯の間に食べ物が詰まりやすい
・歯がグラグラする
・歯ぐきから膿が出ることがある
このような症状がある場合、歯周病の可能性があります。
歯周病はどのように進行するの？
歯周病は、歯のまわりにたまったプラーク（歯垢）に含まれる細菌によって、歯ぐきに炎症が起こることから始まります。
そのまま進行すると歯を支えている骨が少しずつ溶かされ、最終的には歯が抜けてしまうこともあります。
歯周病は、主に次のような段階で進行します。
① 健康な状態
歯ぐきはピンク色で引き締まっています。
② 歯肉炎（軽度の歯周病）
歯ぐきが赤く腫れ、歯磨きの際に出血するようになります。
③ 歯周炎（進行した歯周病）
歯を支える骨が少しずつ失われ、歯がグラグラすることもあります。
歯周病の主な原因
歯周病の最大の原因は、歯の表面に付着するプラーク（歯垢）です。
プラークには多くの細菌が含まれており、これらが歯ぐきに炎症を引き起こします。
また、次のような要因も歯周病のリスクを高めます。
・喫煙
・ストレス
・糖尿病などの全身の病気
・加齢
日頃の口腔ケアだけでなく、生活習慣にも気を配ることが大切です。
歯周病をそのままにしておくと……
歯を失う原因の第1位は歯周病です。
さらに、歯周病はお口の中だけでなく、全身の健康にも影響を与えることがわかっています。
糖尿病、心臓病、脳卒中、誤嚥性肺炎、早産・低体重児出産などのリスクを高めるともいわれており、全身の健康を守るためにも、早期の予防・治療が大切です。
歯周病の予防・改善のためにできること
① 毎日のセルフケアを丁寧に
毎日の歯みがきに加え、デンタルフロスや歯間ブラシを使い、歯と歯の間の汚れもしっかり落としましょう。
② 定期的な歯科検診を受ける
歯石や歯垢は、自分だけでは完全に取り除くことができません。歯科医院で定期的にクリーニングを受けましょう。
③ 生活習慣の見直し
禁煙、バランスの良い食事、適度な運動、十分な睡眠などで免疫力を高め、歯周病のリスクを下げましょう。
④ 早期発見・早期治療
自覚症状がなくても、歯周病が進行していることがあります。定期的にお口の状態をチェックし、異変があれば早期に対処することが大切です。
歯周病は、正しいケアと定期的なチェックで予防や進行の抑制が期待できる病気です。
大切な歯を長く守るために、ぜひ歯科医院での定期検診を受けましょう。
